Gli squali australiani stanno smentendo la “legge del mulo” secondo la quale due animali appartenenti a specie diverse possono magari anche accoppiarsi (accade molto di rado in natura, un po’ più facilmente in cattività) ma la loro prole di regola è sterile: come appunto è sterile il mulo, figlio di una cavalla e di un asino.
Ebbene, gli scienziati si sono resi conto che circa 2000 chilometri di coste orientali australiane sono popolate da ibridi (foto) di due specie di squalo, Carcharhinus tilstoni e Carcharhinus limbatus: e soprattutto sono popolati dai loro discendenti. Un cocktail assolutamente senza precedenti.
Durante una ricerca effettuata dalle Università del Queensland e dalla James Cook University, gli scienziati hanno trovato 57 squali ibridi in cinque luoghi diversi.
Le due specie di partenza – Carcharhinus tilstoni e Carcharhinus limbatus – sono fra loro simili e vivono in aree che si sovrappongono parzialmente. Tuttavia sono geneticamente distinte, e di dimensioni diverse.
Il comunicato stampa dell’Università del Queensland definisce “senza precedenti” l’alto numero di ibridi: basti pensare che quando viene trovato in natura un solo animale ibrido la notizia fa il giro del mondo, come per il famoso orso mezzo polare e mezzo grizzly abbattuto (poveretto) nel 2006.
L’esistenza degli ibridi e dei loro discendenti è stata accertata attraverso esami del Dna. Gli scienziati definiscono “misteriosa” la tendenza all’ibridazione evidenziata dalla ricerca: ipotizzano che possa essere utile a ciascuna delle due specie di partenza per ampliare il proprio areale di diffusione.
Inoltre, dicono, il mix australiano segnala la possibilità (non provata, è il caso di sottolinearlo) che anche in altri luoghi del mondo avvenga l’ibridazione fra specie diverse di squali e di razze, che sono loro parenti prossimi.
Il comunicato stampa dell’Università del Queensland novità mondiale, scoperti squali ibridi nelle acque dell’Australia orientale, da cui è tratta la foto
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